空旷的宴会大厅中，泰尔斯与詹恩遥遥相对。
远处人影稀疏，卫队和仆人们还在礼送忐忑不安的客人离开，不时谨慎却敬畏地向此处看来。
“现在？”
詹恩讶然的神色仅仅持续了一秒，良好的涵养就让他收束表情。
鸢尾花公爵不言不语，也不理会远处少数人紧张的眼神，他只是缓缓举步，跨过一地狼藉，向泰尔斯走来。
泰尔斯冷冷注视着对方。
直到詹恩停下脚步，站定在那把短剑之前。
“所以你只是瞎猫碰上死耗子，随口诈一诈，碰碰运气？”
凯文迪尔的主人看着地上的短剑，不慌不忙，似笑非笑。
他悠然自得，丝毫没有阴谋被揭发，计策被戳穿的那种失态与自觉——就像六年前的国是会议上，泰尔斯戳破“新星”的谋划时一样。
这让泰尔斯倍感不安。
“我从他嘴里套出来了，”泰尔斯面不改色：
“这把剑确实是某位客人给他的，而非其他未知的渠道。”
王子瞥向几个出口：
“不巧，今晚宴会安保严格。”
“而不用贴身搜查，就得以入场的客人，并不多。”
詹恩不紧不慢，欣然发话：
“那何以认定是我？”
他看上去饶有兴趣，若是不知道的人，大概还以为两位公爵在谈着什么茶余饭后的趣事。
而非惊心动魄的政治阴谋。
泰尔斯微微蹙眉。
少年突然发现，相比起六年前那个停留在他印象中，上位未久、年轻有为的南岸公爵，詹恩现在的气势收敛了不少，身形壮实了许多。
对方不一样了。
泰尔斯默默地告诉自己。
他少了一分轻快明亮，多了几丝沉郁稳重。
有个念头在泰尔斯脑里一闪而过：在北地的经历，兴许让自己变得更加强硬、锋利、游刃有余。
那在星辰的这六年。
又让詹恩变成什么样了呢？
“我们谈崩了。”
泰尔斯淡淡道，维持着星湖公爵的城府与体面：
“在宴会开始前。”
詹恩眼神一动。
“可到宴会中途，你反倒眼巴巴地凑上来攀谈，聊起了政治得失。”
泰尔斯直直望着对方的眼睛：
“或者直白点儿……”
“没话找话。”
短暂的沉默。
泰尔斯看向远处的厅柱，望着影影绰绰的仆人们来回收拾着宴会残局：
“我知道你涵养好，詹恩，也知道你脸皮厚。”
“可毕竟没好到这份上。”
詹恩缓缓点头，嘴角上扬，就像在品味一杯美酒：
“就不能是我真的想跟你聊天……”
泰尔斯冷冷打断他：
“你注意到了。”
詹恩的眼神凝结。
“你注意到王室卫队在频繁调动，加强防护：你意识到，是有人出乎意料，提前发现了安克的存在。”
少年望着那柄孤独地躺在地上的短剑，举步向前：
“你坐不住了。”
“你需要来拖住我，以确保计划顺利，确保即便国王离开后，安克的目标仍然在场。”
“这就是你最大的破绽。”
詹恩没有说话。
“而根据我的经验，每次你蹊跷虚伪地来示好的时候，坏事就来了。”
泰尔斯停在那柄短剑前方，直视对面的鸢尾花公爵，呼唤对方的姓名：
“詹恩·凯文迪尔。”
老朋友。
泰尔斯默默地道。
詹恩笑了，一脸毫不在意。
“您的疑心病真重，殿下。”
“也许还在北边的时候，没少被各色人等算计加害？”
算计，加害。
泰尔斯挥去脑海中努恩与查曼，甚至包括黑先知的形象，同样轻笑道：
“而也许你没意识到，詹恩，今晚，你没话找话时所提及的话题……”
“国王与封臣？土地与安全？统治与反抗？”
泰尔斯语含讽刺：
“所言映所思。”
詹恩笑容微敛。
“我想，今天以前，你大概已经为鸦啼镇与镜河的事情，拜拉尔与多伊尔的恩怨，以及如何利用机会从中渔利的问题，发愁困扰了许久吧。”
泰尔斯不去看詹恩的表情，他环顾一圈，看着因安克大闹宴会而破碎的无数桌椅杯盘，轻嗤一声：
“而所有这些，危及复兴宫的威信，离间璨星七侍，挑动贵族冲突，揭发统治矛盾……”
“就为了给我找麻烦？”
远处的大厅里，送走最后一批客人的哥洛佛和皮洛加正要进来，却被马略斯伸手拦住。
守望人看着正在厅内对峙的两人，摇了摇头。
灯火通明依旧，闵迪思厅古朴依然，但相比之前的门庭若市热闹非凡，此时的宴会厅却是寂静无声，清冷空旷。
唯有大厅中央的泰尔斯与詹恩，他们站在彼此对面，静静对视。
横亘在他们之间的，唯有地面上那柄刃口锋利的短剑。
许久之后，詹恩走向一旁的长桌，拈起管家为他留下的酒杯，斟上一杯瑟拉公国的名种葡萄酒：
“像大部分西荒人一样，安克·拜拉尔既现实也务实，不是一个会轻易为言语动摇的人。”
泰尔斯看着他的举动，皱起眉头。
詹恩举起酒杯，倚着长桌回过身来。
“你怎么笃定，他一定会放弃退让？”
他细细打量起泰尔斯，仿佛要把眼前的少年与六年前的男孩贴合在一起：
“不至于一怒之下豁出一切，玉石俱焚，血溅当场？”
安克·拜拉尔。
泰尔斯偏过头，面上阴影一闪而过。
“跟你的方法一样。”他低沉地道。
詹恩晃动着手中酒杯，浅闻酒香：
“哦？怎么？”
泰尔斯看着对方手上的酒杯，只觉得自己也口渴起来。
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