“什么？”
“‘消失一阵子’？这是什么意思？”
矛区的棋牌室里，泰尔斯不无惊愕地看着眼前的气之魔能师：“我们总共才上了几次课？而且大半的时间都在做莫名其妙的问答——然后你就跟我说，你现在要‘消失一阵子’？”
小滑头就算了，那是他自找的……
普提莱也就算了，那老头一直神经兮兮地玩失踪……
里斯班和尼寇莱也算了，反正北方佬也就那样……
但是……
但是你这个……
王子深吸一口气，不满地盯着眼前的蓝衣男子：“按你的说法，你真的是我的‘引导者’吗？”
站在门口的怀亚和贾斯汀注意到了王子“自言自语”时的失态，他们对视一眼，双双投来奇怪的目光。
泰尔斯注意到他们的举止，咳嗽了一声，假装在大声朗读手上那本戏剧集里的台词。
怀亚和贾斯汀勋爵双双收回目光。
“安静，”坐在泰尔斯前方的艾希达轻哼一声：“现在的你就像在开水里上蹿下跳的河虾——这不是好事，尤其是对于魔能师而言。”
泰尔斯深吸一口气，放下书本，调整好自己。
魔能师轻轻抬起视线：“你今天的状态比上次还糟糕，发生什么了？”
发生什么了？
泰尔斯想起前几天塞尔玛的表现，表情难看地摇了摇头：
“没什么，老问题罢了。”
王子不愿意多说，他调整好心态，把话题扯了回来：“所以你呢，这么着急离开的理由是？”
艾希达停顿了好一会儿，期间他的目光一直聚焦在泰尔斯的脸上，仿佛要怀疑他刚刚的话。
盯得泰尔斯有些莫名的心慌。
但气之魔能师没有再追问下去，他淡淡地道：“知道终结之塔吗？”
终结之塔？
那不就是怀亚跟科恩他们……
泰尔斯微微挑眉：“有所耳闻……那个号称独立于权力之外，只为人类未来而传承技艺的剑士营地？”
魔能师点了点头。
泰尔斯皱起眉头：“所以跟你，跟我们有什么关系？”
艾希达轻笑了一声：“作为一个六百多年前竭力围剿灾祸，六百多年来始终警惕灾祸的团体，你说：终结之塔跟我们是什么关系？”
泰尔斯做了个“哦”的口型。
“嗯，我想想……”泰尔斯耸了耸肩：“猫和老鼠？”
“还是农夫与蛇？”
艾希达没有理会泰尔斯的刻意调侃，他的语气变得凝重起来：“最近，终结之塔里流传出了一则可疑的情报，我必须动身远行，去查探它的真实性。”
泰尔斯奇道：“什么情报这么重要？”
艾希达轻轻摩挲着他手中的棋子，眼眶微缩。
“虽然那个情报非常有趣，对我们而言甚至是个好消息……”魔能师优雅地颔首道：“但为了你好，我不能冒险告诉你细节。”
泰尔斯嘿嘿两声，摆出一脸“我就知道是这样”的表情，留给艾希达一个白眼。
气之魔能师不为所动，他轻轻点着棋盘上的棋子：“但我能告诉你，这是一个能让两位魔法女皇都大惊失色的情报。”
泰尔斯顿住了。
让双皇都……
大惊失色？
泰尔斯死死盯着艾希达的脸，想像看其他人一样，从魔能师的表情里看出些什么来。
但在长达十几秒的对峙中，他最终还是放弃了。
“没关系，”泰尔斯叹了一口气，带着微微的沮丧和自嘲缩回椅子，向着脸色淡然的艾希达挥了挥右手：“反正我已经习惯你说话只说一半的喜好了。”
艾希达从鼻子里哼了一声，不辨情绪。
两人陷入了沉默。
泰尔斯甩掉这个坏消息带给他的坏心情，重新皱起眉头，思索着当前的局势：“你要走多久？”
“不知道。”
“也许很久，”艾希达摇摇头：“要接近终结之塔并不容易。”
泰尔斯蹙眉盯着眼前的气之魔能师，烦闷而无奈地呼出一口气，懊恼地搓了搓额头。
“偏偏在这个时候……”
真糟糕啊。
在龙霄城最焦头烂额的时候……
“唉，”泰尔斯轻声叹息：“你似乎毫不担心，在你不在，而龙霄城又不太平的日子里，我突然就倒霉透顶，遇刺身亡了？”
气之魔能师眯起眼睛。
“你为什么要出来下棋呢，泰尔斯？”
泰尔斯心中一紧。
“也许你能瞒过别人，孩子，”艾希达冷哼一声，别有深意地道：“但是看看周围：你早就知道自己将去向何方了。”
心知他在说什么的泰尔斯尴尬地咳嗽了一声。
身在包厢里的他转过头，环视了一眼大街上、对面楼上、门口处把自己围得结结实实的大公亲卫和巡逻队，然后转回来，对魔能师露出一个刻意而难看的假笑。
午后的太阳照射到这个露天包厢的平台上，把强颜欢笑的王子染成了金色。
“怎么？”
明明在太阳底下，却诡异地没有变色的艾希达轻抬下巴，声线微微提升：“看样子，你还对我有所期望？”
泰尔斯揉揉越来越紧的眉头，无奈地摊了摊手。
“是啊。”
“没什么不好承认的，”第二王子苦苦思量着祈远城传来的消息：“我确实把你当作底牌之一：如果事情真的到了无法挽回的地步，至少我还有最后一条路。”
“但现在看来……”
泰尔斯摇了摇头，没有说下去。
“事实上，”艾希达的眼中微微一亮，那种泰尔斯经历过无数次，试图蛊惑人心的语气再次从他的口中呈现：“你现在就可以选择‘最后一条路’。”
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