1894年9月17日中午12时50分，随着定远号的305毫米主炮发出第一声震耳欲聋的怒吼，一场决定日清两国国运，影响整个东亚乃至整个亚洲的海战爆发了。
日本联合舰队司令伊东祐亨中将，参谋长鲛岛员规大佐，参谋岛村速雄坐镇旗舰秋津洲，率领千代田、江户川、松岛、严岛、比睿、扶桑共七艘战舰组成本队。
坪井航三少将，参谋中村静嘉大尉则坐镇和泉号，率领吉野、浪速、高千穗、桥立组成第一游击舰队。
而炮舰赤城和辅助巡洋舰西京丸组成的别动队，军令部长桦山资纪在西京丸号上督战。
北洋水师提督丁汝昌坐镇旗舰定远，和镇远一起位于横阵中央，左右由来远、广甲、致远、经远、靖远、超勇、扬威护卫。
双方相距5800米时定远利用射程优势首先开炮，在这种距离上的炮击毫无准头可言，炮弹落点在第一游击舰队右舷50米开外打出巨大的水柱。
随后松岛和严岛开始还击，日本舰队也只有这两艘在火炮射程上和威力上都更胜定镇二舰，不过松岛和严岛的这一次射击同样是无功而返，不仅如此，两舰的航向偏离还差点打乱了本队的纵列，两舰又急急忙忙的调整航向。
而第一游击舰队并没有还击，他们的速射炮在这个距离上发挥不出优势，现在要做的就是让北洋水师靠近到自己能发挥火力的最佳距离。打头的和泉号略微调整航向，开始加速，他们和本队之间的距离逐渐拉开，然后带领整个舰队右转，拉近与北洋水师之间的距离。
而北洋水师是冲锋阵型，双方距离迅速缩短，当联合舰队本队于北洋舰队相距3000米时，第一游击舰队已经拉近到了1600米，这个时候，日本人终于开火了。
柿子要挑软的捏，坪井航三一开始就瞄上北洋舰队最右侧的超勇、扬威两舰，两艘战舰吨位、火力、航速、舰龄都不行了，是北洋舰队右翼最容易击溃的战舰，于是第一游击舰队将所有火力对准了这两艘弱舰。
侧向27门150毫米速射炮发射的高爆弹迅速将超勇扬威二舰笼罩，而北洋水师右翼的经远、靖远、超勇、扬威只能投入2门254毫米架退炮、2门210毫米架退炮，6门150毫米架退炮，加上射速慢，对日舰的还击绵软无力毫无效果。
交战仅10分钟，超勇、扬威就被命中数弹，起火燃烧，两舰掉队，开始脱离阵型。
由于秋津洲、千代田、江户川三舰体型巨大，在北洋水师看来是威胁最大的舰船，所以定镇二舰和左翼各舰都在集中攻击联合舰队本队，因此第一游击舰队顺利从北洋水师正面驶过，坪井航三大胆的下令左满舵（注1），舰队向右包抄北洋水师侧翼，继续攻击超勇、扬威。
掉队的超勇和扬威面对再次扑来的日舰最终没能逃脱厄运，仅坚持抵抗了10分钟后便开始下沉。
联合舰队首开战果，击沉了超勇、扬威后，心满意足的坪井航三下令舰队向左急转，，形成180度大调头后，企图再次横在北洋水师的正前方。
就在第一游击舰队仗着快船枪炮大显身手之际，联合舰队本队却遇到了麻烦。此时日本舰队本队跟在第一游击舰队后方，也同样从北洋水师的正前方驶过，并且准备向右转向，包抄北洋水师后侧，这样就可以和第一游击舰队前后夹攻北洋水师。
然而航速最慢的扶桑、赤城和比睿三舰却掉队了，掉队的三舰立刻被左翼的致远、来远、广甲盯上。
此时致远号管带邓世昌做出了一个惊人的决定，既然提督丁汝昌下令各舰可自行其是，而且也只是要求尽可能的伴随旗舰行动，那么这就给了自己的发挥的空间。
他下令致远号全速前进，虽然此时的致远号仅能达到16节航速了，但是依然快速前出，在驶过来远号侧面时发灯光信号，要求来远号跟随在自己的后面，截断扶桑三舰和日军本队之间的联系。
而广甲则调整航向开始跟随来远号，三舰之间因为横阵导致各有间隔，但是来远和广甲在致远号前出后开始微调航向缩小间距，形成了一个并不是一条直线的纵列队形，横在了比睿号的正前方，一个不标准的T字阵型在此刻形成。
4门210毫米架退炮、11门150架退炮的侧向火力优势得以发挥，行驶在前方的比睿号立刻遭到痛击，一发210毫米炮弹击中比睿号中部甲板，当场炸死40余人。
别看比睿是艘老船，可是日本人是连一艘小舢板都损失不起的穷人，坐镇西京丸号的桦山资纪立刻下令还没完成调头的第一游击舰队回来救援。
可是早已拉开距离的第一游击舰队和比睿号相距6000米，远水解不了近渴，面对北洋水师三舰的炮火覆盖很快起火燃烧。比睿号立刻脱离战线，左转企图逃脱。
致远、来远虽然舰龄已长，只能达到16节左右的航速，但是追区区比睿还是追的上的，而且左转后的比睿将舰体侧面暴露了出来，立刻遭到了致远三舰的接连命中，舰长樱井规矩之左右当场被炸死，动力舱被击穿，失去航速的比睿号已成待宰的羔羊。
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