这样一副解药,成本只有六十两银子。对普通百姓来说虽然也不便宜,相当于软妹币近万块钱左右,但对比动用了千年药材的仙家丹药那种令人连仰望都不敢的价格,哪个人不肯出这买命钱?
她也将配方抄了几份,分别让地阴童子送往齐胖子、宁羽和邓浩手中,令他们着手配制药物救人。长天和穷奇现在都归她所有,所以这份研发解药的功德应该算在她头上,接下来么,就是能救几个是几个了。
这一夜,有人安寝,有人兴奋。有人周密布置,有人一无所知。
第二日卯时刚到(早上五点),司徒清就穿戴整齐,出门应汨罗的邀约去了,署内自然有人会应付他。这时间也是事先考虑过的,驰明城地处大西北,天亮得早,等到大家动手的时候也应该是日近正午了,阳光是一切邪孽之物的克星,这瘟妖就算不怕太阳直晒,在正午时分的本事总会减弱几分吧?
如今是九月下旬,天气虽已转凉,但秋老虎偶尔来犯,只有夜晨时分是特别凉快的。瘟妖喜阴,此时最利于它出行,它应该忍不住的。
果然司徒清才离开不到一刻钟,汨罗这里就流水价一般地接到了消息:
“报,霍明珠让婢女叫了一辆马车停在后院门口。”
“报,她没有带上婢女,反而只身带了一个包袱上路。包袱不小,但形状不像能装得下人。马车走的方向,的确往她在城西郊的娘家庄子而去。”
汨罗冷笑一声道:“继续跟着,再派一组人去司徒宅院的西厢房查看。”
马上有人领命去了,过不多时回报:“司徒宅院里的下人们都睡着了,西厢房里空无一人。”
霍明珠果然吞饵上钩了,急不可待地想将如姬带去郊外施虐。原本兔子不吃窝边草,但如姬的美貌足以让霍明珠打破这个惯例。宁小闲心下一松,又有些替如姬难过起来。
和涂尽、七仔此时都坐在汨罗的华车上,正不紧不慢地往城外西郊而行。这辆车子外表和普通的富户马车没什么区别,内里却舒适至极,车上铺着厚厚的毛毡,手炉、熏香、棋盘、酒格什么的一样不少,比起弱水之畔被宁小闲削下半个车门的济世楼香车,也不遑多让。只是大家此刻心事重重,哪有心思享乐?
“报,霍明珠通过了西城关卡……”
“报,霍明珠已经抵达了西郊农庄,正侍奉父母用饭……”
宁小闲心里微惊。修为深厚之人,可以感觉到他人的窥伺,却不知汨罗手下的人是怎样避过霍明珠的灵觉,将她的行踪打探得一清二楚?她自然不知道汨罗手中有应声虫这样的窃听神物,此刻霍家庄的许多偏僻角落里,还有一些小虫伏着一动不动呢。
一个时辰后。
“报,霍明珠已经返回了自己闺房,说是要小憩一会儿,连从小一起长大的贴身侍女都支了出来。”
在这之后,又是长久地没有动静了。
时间慢慢流淌,此刻辰时已过。众人都有些奇怪,这妖怪居然如此有耐性?今日天空阴沉,太阳并没有露面,空气阴凉,正是适合瘟妖行动的好日子才对。尽管奉天府中有人观天象,预测今日午后能够拨云见日。
汨罗头也不抬,只说了一个字:“等。”
又过了良久,终于又有消息传了出来:“报,霍家庄内的凡人纷纷打起呵欠,几十息后尽数睡着。”
“报,霍明珠从霍庄后门走出来,进了林子,手里仍提着那个包袱。她的速度……太快,我等不敢追近。”
霍家庄后门,紧挨着葱郁的森林。庄里人全部睡着了,此刻自然无人阻止霍明珠从后门走出去。若是汨罗等人在场,当能看到她此刻面色淡漠,举步而行,脚尖却始终不曾沾地,飘飘忽忽地越走越快,到了后面迅若奔马。
林中多古树,树冠遮天撇日,任是谁一进入这林中,都会发现气温至少比外头低了六、七度,荫凉得很。林中没有小路,霍明珠却像是识得方向,拐了七八个弯,赫然找到了一小片空地。
这片空地上,孤零零地伫立着一栋小猎屋,门板有些破旧漏风,窗户上的洞却是用牛皮毡细细补好了,她打开屋门走了进去。
屋子里居然很干净,家伙什一应俱全,甚至有一张看起来很软也很舒服的大床。她细条斯理地将包袱扔到床上,包袱散开,却是一条细织的羊毛毯子,里面露出了如姬蜷作一团的身形。蝶妖双目紧闭,早已昏迷过去。
如姬的身躯柔若无骨,霍明珠竟将她拗成了一团塞成包袱,难怪汨罗的探子觉得这包袱里藏不下人。
霍明珠取出两根特制的皮索,将如姬双手缚到了床架上,然后点燃从司徒清那里取来的药香,这才轻轻拍了拍蝶妖的面庞。
如姬口中嗯了一声,缓缓醒转,发现自己被带到了陌生的地方,眼中顿现惊疑,身体也缩作一团。
宁小闲等人早就弃了马车不用,各展神通进入了森林。这林子很大,经过事先探明,其中有两、三栋小屋,但被仔细打理过的只有一栋,所以他们直奔那里而去,在距离猎屋不远处悄悄潜了下来。
为怕瘟妖觉察,没人敢张开神念,只能运力于耳,偷听其中动静。
宁小闲才趴了下来,就听到猎屋中传来了如姬惊恐的尖叫。
瘟妖开始动手折磨猎物了?她赶紧看了汨罗一眼,只见他冲她促狭一笑,摇了摇头,传音道:“不急。瘟妖还得再过会儿才会动手杀她。”
她忍不住怒瞪了他一眼。这种情报,秘卷上明明早有提及,他事先却不告诉她!
幸好偷听墙角这种事,她这一路上也实在做得不少了,心跳和呼吸仍然是紧紧闭起,没有半丝走漏。
她咬牙切齿地问长天:“他们还不动手,在等什么?非要让如姬受尽折磨才肯罢休吗?”
她的语气像是要在他身上啃下一块肉来。长天苦笑道:“傻丫头,别让同情心蒙蔽了你的灵智。他们在等机会。”
汨罗的计划要连这种事都算在内吗,太可怕了!她想了想,突然发现一个关键问题:“长天,瘟妖是男是女?”
“……我哪知道?这个重要么?”这丫头越来越不纯洁了。
她随意打了个哈哈,不再说话。
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